stof die ziekte veroorzaakt
pathogeen (Wikipedia)
Een pathogeen, ook ziektekiem genoemd, is een ziekteverwekker van biologische oorsprong. Meer specifiek: een micro-organisme of biologisch deeltje, dat een infectieziekte kan veroorzaken. Vergiften worden in het algemeen geen pathogenen genoemd. Pathogenen worden bestudeerd in de medische microbiologie. Er zijn verschillende biologische criteria op grond waarvan pathogenen kunnen worden ingedeeld.
Pathogeen als bijvoeglijk naamwoord betekent 'ziekteverwekkend' in de breedste zin van het woord en wordt ook buiten de medische microbiologie gebruikt.